非洲杯扩军到二十四队之后，小组赛的算分方式变成了比比赛本身更容易引发争论的事。四个成绩最好的第三名也能出线，这让六分不一定稳，三分也不一定死。净胜球和胜负关系摆在一起，谁先被拿来比较，往往决定一支球队是提前订票还是多留一周。
一、三分之组与六分之组
扩军最直接的效果是小组强度被摊薄。过去十六队时代，四个小组几乎每个都是硬碰硬，一场失利就可能把自己逼到墙角。现在六个小组里总会出现一两个实力明显偏弱的名额，强队拿分变容易，小组第二和第三之间的分差反而被压缩。
由此带来一个反直觉的结果。一支球队末轮之前手握四分，看起来出线在望，但如果净胜球是零，同时另外两个小组的第三名都积四分且净胜球为正，它依然可能被挤掉。四分在过去几乎是保险箱，现在只是入场券。
更麻烦的是末轮开球时间并不完全同步。先踢完的球队只能回酒店等结果，等到最后一个小组结束，某支球队可能因为另一场无关自己的比赛多丢了一个球，从出线变成出局。
二、净胜球先还是胜负关系先
同分两队，先比胜负关系还是先比净胜球，结果可能完全不同。若先比胜负关系，小组赛第一轮那场直接对话的价值会被放大到极致。只要在正面交锋中赢过对手，后面哪怕净胜球落后三个，也能压住对方。
反过来，若先比净胜球，对阵小组弱旅的比赛就成了刷分战场。强队会在领先之后继续压上，因为多进一个，可能就意味着积分相同时压过另一个对手。这会让比赛在最后二十分钟变成单方面的净胜球竞赛。
两种排序放在扩军赛制里，净胜球优先更容易制造争议。因为第三名要横向比较，而净胜球最容易被分组抽签的运气干扰。一支球队所在小组有鱼腩，另一支没有，同样的四分，含金量就不一样。
三、第三名横向比较的灰色地带
四个成绩最好的第三名出线，意味着第三名之间要排座次。标准通常是积分、净胜球、进球数依次往下。但六个第三名面对的对手不同，场次虽然都是三场，强度却天差地别。有人从死亡之组拼出三分，有人从最弱小组同样拿三分。
这种差异无法被任何指标抹平。净胜球只反映进了多少丢了 compatriot 多少，反映不了对手是谁。面对弱旅刷出的四个球，和面对强队拼出的一个球，在表格里后者永远吃亏。每次杯赛打到末轮，总有人提出更复杂的算法，最后都不了了之。
真正被改变的是备战思路。以前第一场可以稳着踢，现在第一场就得考虑净胜球，因为谁也不知道最后会不会被卷进第三名的大排队。教练赛前布置会明确要求多进球，而不是保住一球优势。
四、末轮同时开球的算术题
末轮同时开球本是为了防止默契球，但在扩军赛制下反而制造了更复杂的算术题。两场同时进行，九游会平台球员不知道另一块场地的比分，教练席上有人拿着手机在算，来决定最后阶段是继续进攻还是回缩。
这种情况在非洲杯尤其明显，因为小组之间的实力差距比欧洲杯更大，第三名出线的分数线也更不稳定。四分的第三名基本能活，三分要看别人脸色，两分几乎没戏。积四分的球队因此陷入两难，守平可能够用，一旦丢球就可能被拖进净胜球比较。
最尴尬的是那些已经确定出局的球队。他们末轮的表现会直接影响同组其他球队的命运，自己却已无目标。这种情况下，球员的职业态度和轮换策略都会被放在放大镜下反复讨论。
净胜球和胜负关系的排序之争，根子在扩军压缩了小组赛的容错空间。十六队时代小组第三直接回家，规则简单，没人需要算来算去。现在第三名也有活路，但活路怎么走，取决于你所在的小组和别的组踢成什么样。
对球队来说，最实际的做法还是把命运握在自己手里。末轮之前拿到足够的分数，不把自己送进第三名的大排队，就不用去管净胜球和胜负关系谁先谁后。规则是给算分的人准备的，决定出线的还是那九十分钟里进了几个球。
